这个故事与卷五的《钱流》都是沂水县贡生刘宗玉向蒲松龄讲的，沂水县属沂州府，可见蒲松龄故事创作的人脉圈子很广，并不限于淄川一地的朋友。

罗祖，即墨人也 [1] ，少贫。总族中应出一丁戍北边 [2] ，即以罗往。罗居边数年，生一子。驻防守备雅厚遇之 [3] 。会守备迁陕西参将 [4] ，欲携与俱去。罗乃托妻子于其友李某者，遂西。自此三年不得反。适参将欲致书北塞 [5] ，罗乃自陈，请以便道省妻子 [6] 。参将从之。[1] 即墨：县名。位于山东半岛西南部，明清时属莱州府，今属山东青岛管辖。

[2] 总族：合族，全族。总，合。一丁：丁壮一人。成年人能任赋役者称丁。明清以年满16岁为丁。守备：清为五品武官，隶属于参将、游击之下。雅：甚。

[4] 参将：清绿营正三品武官，位次于副将，掌理本营军务。北塞：北部要塞。

[6] 省：探视，看望。罗祖是即墨人，小时家庭贫穷。家族中应出一名壮丁戍守北部边塞，就派罗祖前去服役。罗祖在边疆戍守了数年，妻子生了一个儿子。驻防的守备大人对他十分器重。恰值守备升为陕西参将，想带罗祖和他一起去。于是罗祖把妻儿托付给一位李姓朋友照顾，就往陕西去了。此后过了三年，也没有机会回家。恰巧参将要派人送信到北部边塞，罗祖请求派他去，顺便看望一下妻子和儿子，参将同意了。