张骞是汉中人，武帝建元年间在朝廷做郎官。当时，匈奴投降汉朝的人说，匈奴打败了月氏王，拿他的头颅做饮器，月氏遁逃远走，因此怨恨匈奴，但无人援助他们共同攻击匈奴。汉朝正打算发起消灭匈奴的战争，听到这个消息，就想派使臣与月氏联系。由于出使月氏必须途经匈奴地面，便招募能胜任出使的人。张骞以郎官的资格应募，出使月氏，与堂邑父的家奴甘父一起从陇西出发。经过匈奴时，匈奴截获他们，并把他们押送到单于那里。单于说：“月氏在我北边，汉朝怎么能够前往通使呢？我如果想派人出使南越，汉朝肯任凭我们的人经过吗？”于是把张骞扣留了十多年，匈奴单于给张骞择配妻室，并且有了儿子，但他始终保留着汉朝的使节，不肯投降。

居匈奴西，骞因与其属亡乡月氏，西走数十日至大宛。大宛闻汉之饶财，欲通不得，见骞，喜，问欲何之。骞曰：“为汉使月氏而为匈奴所闭道，今亡，唯王使人道送我。诚得至，反汉，汉之赂遗王财物不可胜言。”大宛以为然，遣骞，为发译道，抵康居。康居传致大月氏。大月氏王已为胡所杀，立其夫人为王。既臣大夏而君之，地肥饶，少寇，志安乐，又自以远远汉，殊无报胡之心。骞从月氏至大夏，竟不能得月氏要领。

亡：逃亡。乡：通“向”，朝着。

大宛（yuān）：古西域国名。西南与大月氏为邻，盛产名马。

道：引导。

遗（wèi）：赠送，给予。

康居：古西域国名。东邻乌孙，西达奄蔡，南接大月氏，东南与大宛交界。

臣大夏：谓以大夏为臣。大夏，中亚细亚古国名。在今阿富汗北部一带。公元前3世纪至公元前2世纪之际强盛，后国土分裂、势衰，为大月氏所灭。

远远：第一个“远”为形容词，指遥远。第二个“远”为动词，意为疏远。