针对盘踞南疆之敌长于流窜的特点，左宗棠于当年秋令刘锦棠亲率精骑为前锋先行追击。在刘锦棠的带领下，先行部队以四昼夜长驱八百里，沿途且战且追，给伯克胡里和白彦虎以沉重的打击。原来被阿古柏胁迫的当地少数民族人民纷纷反正起义，占领各城“以待官军”。伯克胡里和白彦虎如丧家之犬，分率残部由布鲁特窜入俄国境内。一月之内，西征军驰驱两千余里，胜利收复了南疆。收复新疆的三次战役画上了一个完满而精彩的句号。

新疆平定后，左宗棠建议新疆设省，并提出浚河渠、建城堡、清丈地亩、厘正赋税和分设义塾等项主张，以促进新疆地区经济和文化的发展。

收复新疆的战争虽历时一年又九个月，但实战时间总计才半年。这是因为左宗棠制定了正确的战略方针和部署。在战术上“缓进疾攻”，充分做好准备工作，每战必求以优势兵力速决，以防师疲粮匮；在战略上“先北后南”，先取乌鲁木齐以控制新疆总枢纽，“致力于北，而收功于南”，正因为如此，西征军始终掌握着战争的主动权，无往而不胜。英国人包罗杰在他所著的《阿古柏伯克传》中承认，左宗棠“在这场光明正大的战争中，用谋略战胜了、打倒了他（阿古柏）”。

镇南关之战

世纪下半叶，西方列强掀起了瓜分中国的狂潮。法国把侵略的目光投向了中国的西南部。他们以越南为跳板，一步一步把魔爪伸向了富饶的两广大地。

年近七旬、已解甲归田的原广西提督冯子材眼见法国侵略军步步进逼，忧心如焚。他一面派人深入越南境内，探听法军虚实，一面向驻防广西边境的清军多次建议扩军备战。

年（清光绪九年）月，法国远征军总司令孤拔率六千人自河内出发，攻打越南北部的山西，向应越南政府之邀而进驻的中国军队发动突然袭击，由此拉开了中法战争的序幕。

法军有备而战，而清军装备相对较差又措手不及，因此，战争一开始清军便节节败退。清朝政府手忙脚乱，用人之际方想起赋闲在家的冯子材，遂命其督办高、雷、钦、廉四府二十五州县团练，参加抗战。冯子材在一无饷源、二无实权的情况下，很快成立了九个州县团练，其中他亲自挑选训练的五百名钦州练勇后来成为抗敌主力“萃军”的骨干。

法军连连得手，气焰极为嚣张，变本加厉地向中国进犯。年月日（光绪十一年一月九日），法军侵占广西门户镇南关（今友谊关），其前锋部队深入中国境内二三十里。由于广西人民奋起抵抗，加上战线过长、兵力不足、部队补给困难，法军不得不在大肆掠夺之后退回其大本营文渊。撤走前，法军炸毁了镇南关的城墙和附近的军事设施，还狂妄地在爆炸后的废墟上树了一块木牌，上面写着：“广西的门户已经不再存在了！”